Depois de terem desistido, na última edição da Volvo Ocean Race em 2011 nesta mesma etapa, por terem partido o mastro, o team do Abu Dhabi, comandada pelo inglês Ian Walker, manteve uma tática cautelosa, aliás como todos os outros seis veleiros e desde Alicante, onde foi dada a largada, navegaram praticamente sempre à vista uns dos outros.
A luta com o Dongfeng, com o francês Charles Caudrelier no comando e com uma tripulação metade chinesa, metade internacional, começou na passagem pela zona de calmaria, os Doldruns, e manteve-se até à linha de chegada.
Mesmo com algumas horas perdidas para resolver dois problemas estruturais no barco, o veleiro chinês não deixou de ser um perseguidor com hipóteses.
À aproximação da Cidade do Cabo, o Brunel a cerca de 50 milhas atrás, apenas poderia garantir o 3.º lugar.
Os restantes veleiros teriam que fazer mais de um dia de regata para chegar.
Foi dramática a vitória do Abu Dhabi, com o barco a desacelerar sem vento à vista da linha de chegada e com os chineses a menos de 1 milha e ambos os veleiros a 1 e 2 nós de velocidade.
Foi uma chegada em stress de nervos, mas valeu uma vitória.
“Nós tivemos os nossos adversários a morder nos nossos calcanhares mais ou menos nos últimos 10 dias. Devo felicitar o Dongfeng, que teve um desempenho absolutamente fantástico”. Disse Ian Walker “Foi muito emocionante a chegada. No último par de horas, eles jogaram tudo para nos apanhar”, disse ainda Walker falando do final da 1.ª etapa.
1.º – Abu Dhabi Ocean Racing – 025d 03h 10m 44s
2.º – Dongfeng – 025d 03h 22m 48s
3.º – Brunel – 025d 07h 33m 25s
4.º – Vestas Wind – 026d 00h 48m 47s
5.º – Alvimedica – 026d 13h 07m 38s
6.º – SCA – 026d 23h 37m 49s
7.º – MAPFRE – 027d 00h 47m 32s
