A primeira fase do SATA Airlines Azores Pro presented by Sumol 2013, quinta etapa Prime do circuito mundial de surf de qualificação, terminou esta manhã, com a qualificação de um surfista português para o round seguinte.

A praia de Santa Bárbara apresentou ondas de meio metro, bem formadas, durante toda a manhã, complementadas pela total ausência de vento e um dia digno dos melhores de Verão.

No período da manhã realizaram-se as oito últimas baterias do primeiro round, com a presença de três surfistas portugueses. Frederico Morais, actual líder do ranking nacional e Top 5 mundial júnior em 2012, venceu a sua eliminatória de forma destacada, batendo os seus fortes adversários por larga margem, numa clara demonstração da boa forma que atravessa.

“Estou muito contente por conseguir passar o meu primeiro heat num Prime,” afirmou Frederico. “Apostei nas esquerdas, como em Lacanau, onde me dei bem… e parece estar a resultar! As esquerdas e a prancha, que já é velha mas que está a funcionar muito bem. É uma flyer, do Al Merrick, toda cheia de mossas, mas é a minha prancha mágica para estas condições. Agora espero que as previsões acertem e que as ondas subam, pois gostava muito de continuar a mostrar bom surf neste evento, que é super-importante para mim… aliás, todos os que agora se vão realizar em Portugal, até ao final de Outubro,” concluiu o surfista de Cascais, um dos wildcards nesta prova.

Já Tiago Pires (único português na elite mundial do WCT) e Vasco Ribeiro (bi-campeão nacional em título), os outros dois surfistas nacionais ainda em prova no início deste dia, não seguiram o exemplo de Frederico, acabando eliminados. Tiago ensaiou aqui o seu regresso à competição, após alguns meses afastado devido a uma lesão, e Vasco somou pontos importantes para o seu ranking mundial, beneficiando do wildcard que também recebeu.

Esta manhã, destaque ainda para as jovens estrelas Granger Larsen (Haw), Conner Coffin (EUA), Charles Martin (Fra) e David do Carmo (Bra), bem como para os veteranos Nathan Hedge (Aus) e Jay Thompson (Aus), e para os Top 32 Miguel Pupo (Bra) e Jeremy Flores (Fra), também eles a avançarem nas suas respectivas baterias com muito bom surf.

Posteriormente a competição entrou em "stand-by", devido à maré cheia, retomando cerca das 15h, com as primeiras oito baterias do segundo round. E como valeu a pena esperar!... com o início da segunda fase o mar subiu, como previsto, apresentando algumas das melhores ondas que a perna europeia do circuito mundial já recebeu até agora. Picos triangulares, com cerca de 1m a 1,5m, deixavam os competidores ansiosos por entrar em acção, tornando as baterias um enorme espectáculo para o imenso público que assistia!

E aqui a experiência falou mais alto, com os surfistas da elite mundial a dominarem estas baterias, que se decidiram praticamente todas graças a pontuações acima dos 14 pontos. Filipe Toledo voltou a fazer o melhor score do dia – 17.70 pontos em 20 possíveis – mostrando-se muito à vontade com todo o tipo de surf possível de apresentar na praia de Santa Bárbara.

Mas os seus colegas do WCT também puxaram do estatuto e mostraram porque fazem parte do Top 32 mundial. Alejo Muniz, Brett Simpson, Kolohe Andino, Willian Cardoso, Adam Melling e CJ Hobgood foram alguns dos melhores surfistas da tarde, avançando todos para a terceira fase.

Mas também houve surpresas, como as eliminações do basco Aritz Aranburu e do brasileiro Jadson André, ex-membros do WCT, de Messias Félix, vencedor desta etapa em 2012, ou dos jovens Perth Standlick e Ramzi Boukhiam, que têm vindo a fazer boas prestações ao longo deste ano no circuito de qualificação.

Destaque ainda para as excelentes performances de Hizunomê Bettero, Ryan Callinan, Marco Fernandez, Thomas Hermes, Joan Duru e Keanu Asing, que também avançaram para o terceiro round com muita determinação.

Amanhã a chamada está marcada novamente para as 7h30m, com a previsão a apontar para condições semelhantes às de hoje à tarde e muito bons sinais para os restantes dias de prova. Frederico Morais, agora o único português em prova, compete na segunda bateria do dia, que tem início previsto para cerca das 8h.